登 雄 2007年09月02日 19:24
古典名著《红楼梦》中的主人公贾宝玉,生性叛逆,在试才题对额一章中,讥笑那些清客道:此处(指后来的怡红院)蕉棠两植,其意暗蓄“红”“绿”二字在内.若只说蕉,则棠无着落;若只说棠,蕉亦无着落。固有蕉无棠不可,有棠无蕉更不可。贾政道:依你如何?宝玉道:依我,题“红香绿玉”四字,方两全其妙。
这里,蕉指芭蕉,棠即海棠,是怡红院内点景的两种核心植物。
芭蕉(
Musa basjoo)别名绿天、扇仙、甘蕉、天苴、板蕉,是芭蕉科芭蕉属的常绿大型多年生草木。茎高达3~4米,不分枝,丛生。叶大,长可达3米,宽约40厘米,呈长椭圆形,有粗大的主脉,两侧具有平行脉。叶表面浅绿色,叶背粉白色。入夏,叶丛中抽出淡黄色的大型花。“扶疏似树,质则非木,高舒垂荫”,是前人对芭蕉的形、质、姿的形象描绘。
海棠(
Malus spectabilis)属蔷薇科苹果属(
Malus)植物,在全世界共有35种,分布于北温带,我国有25种,除华南地区外均有分布。海棠类植物虽然不乏果实有很高食用价值的品种,但多为用于城市绿化、美化的观赏花木。其中许多是著名的观赏植物,如:西府海棠(
M. spectabilis)、垂丝海棠(
M. halliana)、贴梗海棠(
Chaenomeles lagenaria)和木瓜海棠(
Chaenomeles sinensis),习称“海棠四品”,是重要的温带观花树木。
宝玉用如玉莹洁的绿来赞美芭蕉,用香艳庸俗的红来贬低海棠,表现了他甘为平淡,厌恶仕进的心态,这一切看在他姐姐贵妃娘娘的眼里很不是滋味的。在最后定名时,决定用“怡红快绿”来取代“红香绿玉”,期勉宝玉走仕途经济之道,光大家族的荣耀。
之后,书中多次对怡红院的海棠和芭蕉进行描写,隐喻书中人物后来的命运。了解了海棠和芭蕉的来历,对于准确把握书中人物与情节,可是很有好处的。