登 雄 2007年09月02日 19:24
古典名著《红楼梦》中的主人公贾宝玉，生性叛逆，在试才题对额一章中，讥笑那些清客道：此处（指后来的怡红院）蕉棠两植，其意暗蓄“红”“绿”二字在内．若只说蕉，则棠无着落；若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可。贾政道：依你如何？宝玉道：依我，题“红香绿玉”四字，方两全其妙。
这里，蕉指芭蕉，棠即海棠，是怡红院内点景的两种核心植物。
芭蕉（
Musa basjoo）别名绿天、扇仙、甘蕉、天苴、板蕉，是芭蕉科芭蕉属的常绿大型多年生草木。茎高达３～４米，不分枝，丛生。叶大，长可达３米，宽约４０厘米，呈长椭圆形，有粗大的主脉，两侧具有平行脉。叶表面浅绿色，叶背粉白色。入夏，叶丛中抽出淡黄色的大型花。“扶疏似树，质则非木，高舒垂荫”，是前人对芭蕉的形、质、姿的形象描绘。
海棠（
Malus spectabilis）属蔷薇科苹果属（
Malus）植物，在全世界共有35种，分布于北温带，我国有25种，除华南地区外均有分布。海棠类植物虽然不乏果实有很高食用价值的品种，但多为用于城市绿化、美化的观赏花木。其中许多是著名的观赏植物，如：西府海棠（
M. spectabilis）、垂丝海棠（
M. halliana）、贴梗海棠（
Chaenomeles lagenaria）和木瓜海棠（
Chaenomeles sinensis），习称“海棠四品”，是重要的温带观花树木。
宝玉用如玉莹洁的绿来赞美芭蕉，用香艳庸俗的红来贬低海棠，表现了他甘为平淡，厌恶仕进的心态，这一切看在他姐姐贵妃娘娘的眼里很不是滋味的。在最后定名时，决定用“怡红快绿”来取代“红香绿玉”，期勉宝玉走仕途经济之道，光大家族的荣耀。
之后，书中多次对怡红院的海棠和芭蕉进行描写，隐喻书中人物后来的命运。了解了海棠和芭蕉的来历，对于准确把握书中人物与情节，可是很有好处的。
