登 雄 2007年09月02日 19:24
据说，远古时代的中国大陆与美洲大陆是连在一块的，不知道你相信不相信？
植物地理学家提出了一个现象来支持这个说法，那就是鹅掌楸的自然分布。
鹅掌楸又叫马褂木。这是因为鹅掌楸的叶片就像挂在树梢上的小马褂──叶片的顶部平截，犹如马褂的下摆；叶片的两侧平滑或略微弯曲，好像马褂的两腰；叶片的两侧端向外突出，仿佛是马褂伸出的两只袖子。鹅掌楸属国家二级保护植物。
鹅掌楸属于木兰科，为落叶乔木，树高达40米，胸径1米以上。叶互生，花单生枝顶，花被片9枚，外轮3片萼状，绿色，内二轮花瓣状黄绿色，基部有黄色条纹，形似郁金香。因此，它的英文名称是“Chinese Tulip Tree”，译成中文就是“中国的郁金香树”。雄蕊多数，雌蕊多数。聚合果纺锤形，长6～8厘米，直径1.5～2厘米。坚果有翅，连翅长2.5～3.5厘米。
鹅掌楸是一种具有1亿年以上历史的古老的被子植物，但第四纪冰川以后仅在我国的南方和美国的东南部有分布,成了孑遗植物。因此，我国的鹅掌楸和北美鹅掌楸都是十分古老的树种，它们对于研究东亚植物区系和北美植物区系的关系，对于探讨北半球地理、地质和气候的变迁具有十分重要的意义。
鹅掌楸在安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、广西和云南等省有零星分布。对产地野生大树应严加保护，同时大力发展园林绿化植树。本种具有观赏价值，木材通直，材质细密，韧性强，亦是较好的材用树种。
