lyf 2004年05月31日 11:08
植被在天然形成过程中，一些先锋树种，如松树、杨树、桦树等先生长起来，但通常并不密集。它们既能遮挡过度的阳光，又能让足够的阳光射到地面，使地表环境趋于温和，而这样的环境正好适合林下植被的生长。在天然环境中，各种天然力（包括鸟类、哺乳类、风等）能够帮助从周围带来许多物种的种子，因而地面会长出许多物种，包括树木、灌木和草等。
种类丰富的地面植被，例如灌木和草，有着大型树木不能取代的生态功能，为多种动物，包括多种鸟类、小型哺乳类、昆虫提供了生活环境和多种食物。这种地表覆盖还有效地防止风和降雨对土壤的冲刷，降低土壤流失，而地面的植被灌木、草、苔藓等像海绵一样，在多雨的季节吸收大量的水分，少雨的季节再将水分释放出来，有效防止水分流失。
这种功能能够增加土壤对水分的吸收，增加地下水的储量，保持地面的潮湿，而且为土壤中的无脊椎动物提供适宜的生态条件。潮湿的环境和各种土壤动物使落叶、尸体能够尽快分解，将营养返还到土壤，从而实现生态系统的营养循环，因此，可以说地表的植被对生态环境的自我良性循环起到至关重要的作用。
