鸟嘴内没有牙齿。为了啄食食物，它们的嘴延长成喙。由于食性不同，鸟的嘴型也长得各式各样。
吃虫的鸟，它们的嘴一般长得细长，尖得像钢针一样，便于啄食小虫子。例如，?n?_、山雀、相思鸟等，它们专门吃食刚从卵壳里孵化出来的幼虫，和果实的虫眼里或叶腋里潜藏的小幼虫。这类鸟的食量都比较大，每天都要吃掉比它们体重还多的幼虫。它们吃掉了一些害虫，对果园、菜园贡献很大。
有的鸟，如黄鹂、鹊鸲、鸦等，嘴形细长，上嘴的尖端有点向下弯曲，这种嘴能把树皮缝里和土壤里的虫子掏出来。著名的“树木医生”啄木鸟，嘴强直，呈楔状，整天在树林里搜查、敲打、凿洞，把藏在树皮里面的虫子啄捕出来。
还有一些鸟，它们的嘴形别具一格。如燕子、?l、寿带等，嘴扁而阔，成三角形，张开以后，面积很大，专门捕食在空中飞行着的昆虫。
在树林、田野吃种子和坚果的鸟类，嘴形都粗短，呈三角锥形。如麻雀、文鸟、黄胸?c等，它们的嘴短而健壮，对啄食谷物种子特别有利。鹦鹉的嘴，硬厚钩曲，仿佛是剖开的半只牛角，对压裂坚果非常有利。交嘴雀上下嘴的尖端，左右交叉，能深入松树球果的鳞片间，钳出里面的种子。
在沼泽、滩涂和浅水觅食软体动物和鱼虾的鸟类，嘴形长直，前端尖，如池鹭、白鹳、丹顶鹤等，有利于在泥中或浅水中找食物，并能夹紧滑溜溜的鱼虾。鸬鹚的嘴端钩曲，能啄捕水中的游鱼。鹈鹕的嘴底有一个很大的兜子，适于吞贮捉到的鱼。
一些食肉的猛禽，如鹰、隼、鹞、鹗等。嘴形尖锐并弯成钩状，便于它们撕食啮齿动物和鸟类。有一种猫头鹰叫长耳?{，就是捕捉田鼠的能手，每天能吃3～4只田鼠。分布在青海、西藏一带的兀鹫，喜欢吃野兽的尸体，用带钩的嘴撕裂吞食。伯劳的习性和猛禽相似，其嘴形也和猛禽相同。
