不少昆虫的颜色和斑纹变化很多，通常这些变化是有其内在的规律。异色瓢虫是色型变化最多的瓢虫之一，单是鞘翅上目前已知有一百多种变化，北京曾记录了50多种色斑型。我们可按鞘翅的底色把异色瓢虫的色斑型分为二大类：鞘翅底色为黑色的即为黑色型和鞘翅底色为黄色的黄色
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| 异色瓢虫的斑纹变异 |
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| 异色瓢虫的幼虫 |
不少昆虫的颜色和斑纹变化很多，通常这些变化是有其内在的规律。异色瓢虫是色型变化最多的瓢虫之一，单是鞘翅上目前已知有一百多种变化，北京曾记录了50多种色斑型。我们可按鞘翅的底色把异色瓢虫的色斑型分为二大类：鞘翅底色为黑色的即为黑色型和鞘翅底色为黄色的黄色型。而前胸背板的颜色也有很大的不同，如有的几乎全黑，或黑色而两侧各有一大白斑，或大白斑里还有一个小黑斑，或浅色的前胸背板上有一个M型黑斑，或有四个黑点。对于我国的异色瓢虫，有一个显著的特征可以与其他瓢虫相区分，即它在鞘翅的近端部有一个横向突起，我们称之为横脊。但对于日本、俄罗斯远东则常常可发现无横脊的异色瓢虫。
有时我们去野外观察，发现植物上很多“种”瓢虫，实际上属于同一个种，只不过它具有不同的斑纹变化而已。曾有一个单位送来很多瓢虫，说是很多种，最后一看实为一种即异色瓢虫。即使专家也有弄错的时候，不然为什么异色瓢虫会出现这么多的异名（即一种生物有很多学名）。
动物遗传学家谈家桢院士在20世纪30年代就开始对异色瓢虫的斑纹遗传机制进行研究，发现一种特异的嵌镶显性，即异色瓢虫等位基因嵌镶显性遗传。当两种不同斑纹的异色瓢虫 (纯合子) 交尾，它们下一代成虫鞘翅上的斑纹呈嵌镶显性，简单的说就是黑色对浅色的显性，父母 (亲本) 鞘翅上所有黑色部分都保留在下一代中，即任一亲本鞘翅上某一部位是黑色的，那么下一代鞘翅的这一部位也是黑色的。我们可用下列方式更易于理解: 在二张透明的纸上分别画上父母的鞘翅斑纹，把两张纸重叠，共同黑色的部分在子代仍是黑色，只有一个亲本黑色的部位在子代也是黑色。对于浅色来说，只有两个亲本都是浅色的部位在子代才是浅色。因此子一代斑纹有时与其中的一个亲本一样，有时与两个亲本都不同。第二代上这些斑纹会分离，遵守遗传学上的孟德尔分离规律。
那么，我们会问为什么异色瓢虫要有这么多的变化？
不同地区、不同时间里，异色瓢虫色斑型的比例是有差异的。对不同地区的异色瓢虫色斑型研究并进行统计后，我们可以发现不同色斑型的比例在不同地理区域是不一样的。通常在干旱地区浅色型所占的比例较大，深色型所占的比例较少; 在湿润的地区，则正好相反: 浅色型所占的比例较少，深色型所占的比例较大。同时时间也是一个影响因子。对于时间的变异有两种情况，一是季节变化，二是较长时间的年间变化。如异色瓢虫，在春季及初夏浅色型的数量增加，而进入夏季后，黑色型开始增多，秋天时浅色型又增多。谈家桢先生及其所在的复旦大学研究小组在分析原因时，认为 “很可能是同背景保护色有关，在落叶季节里，淡色黄底型较为适宜，而在夏季绿色植物茂盛时，深色二窗型较难被天敌所发现。”
我们认为作用因子是很复杂的，可能与天敌、雌虫对不同色型雄虫的喜爱、不同型的瓢虫在不同气象、环境条件下活力不同等都有关系，目前尚无满意的答案。当然，所有这些变化主要是为了适应环境，保持种族的兴旺发达。
异色瓢虫是中国分布最广的瓢虫之一，我国除广东南部、香港没有分布外，其它地区均有分布，国外的自然分布为日本、俄罗斯远东、朝鲜半岛、越南，并引入到法国、希腊等欧洲国家和美国，最近还在南美的巴西有记录。异色瓢虫称得上是一种 “超级杀手”，它能捕食多种蚜虫、蚧虫、木虱、蛾类的卵及小幼虫等，此外它还能捕食其他瓢虫。我国曾用异色瓢虫防治松树的大害虫日本松干蚧，取得了良好的效果。近几年，北京市农林科学院植物保护环境保护研究所与香山、天坛、北海等公园开展释放异色瓢虫、七星瓢虫等天敌，捕食园林树木上的蚜虫等小昆虫，效果不错。国外还培育出无飞翔能力的异色瓢虫应用在温室或大田，这是因为许多释放后的成虫会飞走。由于分布越来越广，在新的分布地区，它所起的作用褒贬不一，对它的研究也越来越广、越来越深，近年国外有大量的研究工作涉及异色瓢虫，并发表了许多高水平的研究论文。这对于我们如何利用外来天敌有一定的参考价值。